Werratal-Museum Gerstungen

Das Werratalmuseum im ehemaligen Amtsschloss Gerstungen zeigt die Geschichte einer der ältesten Gemeinden Thüringens, die erstmals 744 erwähnt wurde. Die Ausstellung umfasst Geologie, Ur‑ und Frühgeschichte, Volkskunde mit Schwerpunkt Werra‑Keramik sowie die Eisenbahngeschichte von 1849 bis 1996.

Gegründet 1932 von Lehrern der Oberrealschule und geprägt durch den Studienrat Arno Volland, entwickelte sich das Museum zu einer Einrichtung mit überregionaler Bedeutung. Während der DDR lag Gerstungen im Sperrgebiet; dank engagierter Bürger blieb das Museum erhalten und ist seit der Grenzöffnung wieder frei zugänglich.

Sammlung zur Ur- und Frühgeschichte
Das Gerstunger Becken war seit der Jungsteinzeit nahezu durchgehend besiedelt. Zu sehen sind zahlreiche jungsteinzeitliche Werkzeuge sowie Funde aus eisenzeitlichen Siedlungsplätzen – darunter Keramik, Urnen und Schmuck.

Geologische Sammlung
Die geologische Abteilung vermittelt einen Überblick über Erdzeitalter, Perioden und die Entwicklung der Erde. Gezeigt werden Formationen, Bodenschätze, Kieselhölzer und Versteinerungen aus der Flussaue. Fotos und Schautafeln erklären die Entstehung der Werralandschaft, typische regionale Gesteine und Halbedelsteine, die an den Ufern der Werra gefunden wurden.

Ortsgeschichte
Die Geschichte Gerstungens wird anhand verschiedener Schwerpunkte dargestellt – von der ersten Erwähnung über den Gerstunger Frieden bis zu den Bauernaufständen. Ein umfangreicher Teil widmet sich der Eisenbahngeschichte, da der Bahnhof für den Ort besonders prägend war.

Volkskunde
Ein großer Bereich der Ausstellung zeigt die Entwicklung des Handwerks. Zunfttruhen, Zunft‑ und Handwerksbücher aus dem 17. Jahrhundert, Werkzeuge und Erzeugnisse dokumentieren die Vielfalt regionaler Berufe.

Das bäuerliche Leben wird in nachgestellten Räumen wie Küche, Stube, Scheune und Wirtschaftsräumen anschaulich präsentiert – auch für Kinder gut nachvollziehbar.

Ein besonderes Highlight ist die umfangreiche Sammlung der Werrakeramik. Die farbenfrohe bäuerliche Töpferware umfasst Alltagsgeschirr, Grabteller und Spielzeug. In den 2014 neu gestalteten Räumen werden verschiedene Verzierungsformen erklärt und der Weg vom Tonklumpen zum fertigen Keramikstück nachvollziehbar gemacht.

Museumspädagogische Programme & Sonderveranstaltungen
Unter dem Leitgedanken „Bewahren und Vermitteln“ bietet das Museum auf Wunsch verschiedene Programme für Kinder an. Diese eignen sich sowohl für Schulklassen als auch für andere Gruppen.

Im Themenbereich Steinzeit entdecken die Teilnehmenden unter anderem Mammutzähne, erfahren, wie früher Feuer gemacht wurde und welche Kenntnisse die Menschen über ihre Umwelt hatten. Die Kinder und Jugendlichen tauchen ein in die Welt von Mammuts, Wollnashörnern und kleinen Dinosauriern.

Neben der Tierwelt lassen sich auch Aspekte des früheren bäuerlichen Lebens erleben – etwa Butterherstellung oder Mehlgewinnung. 
Schulen der Region nutzen diese Angebote bereits intensiv; dabei wurden beispielsweise Seifen oder steinzeitliche Werkzeuge angefertigt.